Origen: Los estudios sobre los mensajes subliminales visuales han revelado frecuentemente un elevado umbral de percepción en esquizofrenia. Estos hallazgos se han interpretado con frecuencia como indicativos de un déficit visual. Sin embargo, modelos más recientes sugieren que la percepción puede también involucrar procesos integrantes tardíos y de más alto nivel, mientras que pueden dejar intacto el procesamiento visual temprano.
Objetivo: Analizar la hipótesis de que el déficit perceptivo de los mensajes subliminales en esquizofrenia corresponde a un déficit en los estados tardíos de percepción consciente, mientras que el procesamiento visual de un estímulo enmascarado está totalmente preservado.
Diseño: 28 pacientes con esquizofrenia y 28 sujetos controles normales llevaron a cabo dos experimentos de mensajes subliminales visuales. Utilizamos dígitos arábicos como estímulo y variamos cuasi-continuamente el intervalo con un estímulo subsiguiente, permitiéndonos de esta manera desenmascarar progresivamente el estímulo. Finamente cuantificamos sus grados de visibilidad utilizando medidas objetivas y subjetivas para evaluar la duración del umbral para acceder a la conciencia. También estudiamos el efecto principal causado por los números enmascarados variablemente en una tarea de comparación llevada a cabo en un número de meta presentado subsiguientemente y altamente visible.
Resultados: El aumento del umbral entre el dígito y la máscara necesario para la percepción consciente del estímulo subliminal fue más alto en los pacientes esquizofrénicos en comparación a los controles. Este umbral de conciencia más alto en pacientes fue confirmado por una medida objetiva y subjetiva, y ambas medidas fueron altamente correlacionadas por los pacientes y los controles. Sin embargo, el desencadenante subliminal de números enmascarados fue efectivo e idéntico en pacientes y en controles.
Conclusiones: El acceso consciente al estímulo enmascarado está dañado en la esquizofrenia, mientras que el procesamiento rápido de abajo a arriba del mismo estímulo, evaluado por el desencadenante subliminal, está preservado. Estos hallazgos sugieren un origen de alto nivel del déficit de enmascaramiento en la esquizofrenia, aunque dejan abierta la puerta para futuras investigaciones sobre su relación exacta en los déficits del procesamiento visual de abajo a arriba previamente identificados.
Resumen tomado de Psiquiatría.com