Introducción. La información epidemiológica descriptiva sobre la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) es amplia y está basada en registros hospitalarios, series de pacientes y estudios de campo tanto de incidencia, prevalencia y mortalidad.
Revisión. Se han revisado los estudios citados en la literatura sobre epidemiología descriptiva de la ELA tratando de analizar la metodología utilizada y buscando criterios para una revisión sistemática. Se analizan los estudios de casos agregados de incidencia, prevalencia y mortalidad y se discuten posibles sesgos y factores de confusión.
Conclusión. La revisión sistemática de la epidemiología descriptiva de la ELA debe hacerse sobre los siguientes parámetros: estudios poblacionales de campo en áreas geográficas no seleccionadas; por descripciones de agregación de casos; determinación de la tasa de prevalencia cruda específica por edad y sexo y ajustada a una población estándar, definidas por intervalos de confianza; caso definido por el cumplimiento de los criterios de El Escorial; área poblacional mínima de 100.000 habitantes; período de estudio superior a 5 años, y datos accesibles a través de Medline u otros índices bibliográficos
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