Por sus esfuerzos en materia de accesibilidad para las personas con discapacidad, por su compromiso con la promoción del empleo y una vida independiente de este colectivo, el premio europeo a la ciudad accesible 2016 ha sido concedido a….¡Milán!

La ciudad italiana ha sido reconocida por la Comisión Europea en el ámbito de la discapacidad. Otros destinos premiados por sus esfuerzos para mejorar la accesibilidad de las personas con discapacidad y de las personas mayores, pero no han conseguido la suficiente puntuación aunque sí menciones especiales, son Wiesbaden (Alemania), Toulouse (Francia), Vaasa (Finlandia) y Kapsovár (Hungría).

La ceremonia de entrega tuvo lugar ayer, 8 de diciembre, en el marco de unas jornadas organizadas con motivo del Día Internacional de las Personas con discapacidad. Marianne Thyssen, comisaria para el Empleo, Asuntos Sociales, Formación y Movilidad laboral, destacaba que “esta Comisión Europea considera la accesibilidad como el mayor catalizador para la inclusión social. Justo la semana pasada, adoptamos la Ley de Accesibilidad Europea, destinada a establecer productos y servicios accesibles por toda la UE y satisfacer amplios requerimientos. Felicito profundamente a todas las ciudades que han participado en el premio de este año: estáis contribuyendo a hacer nuestra Europa más accesible para todos. Servís de inspiración para las ciudades de todo el continente y lideráis el camino hacia una Europa sin barreras”.

Durante dos días, Bruselas organizó diversas conferencias que centraron su atención en los niños y jóvenes con discapacidad. Bajo el título de ‘Creciendo juntos en una Europa sin barreras’, el evento incluyó presentaciones y debates sobre este joven grupo de población. La educación inclusiva como punto de partida fundamental de cara al empleo e inserción social marcaron el eje estructural de estas jornadas.

Grandes ciudades
La Comisión presentó una valoración sobre las ciudades reconocidas por sus esfuerzos realizados en este sentido.

Por una parte, Milán, la gran galardonada, fue reconocida no sólo por sus actos enfocados en la accesibilidad. Como decíamos al principio, su compromiso por la promoción del empleo de las personas con discapacidad y una vida independiente también marcaron su agenda. En materia de accesibilidad, la Comisión señala que sus edificaciones refuerzan la accesibilidad y utilización de las instalaciones, y respetan los estándares de Diseño Universal. “Milán es la ganadora del Premio Ciudad Accesible de la UE 2016 no sólo por sus pasos para mejorar la accesibilidad comenzados en el pasado, también por sus planes ambiciosos de futuro”, evaluaba la Comisión.

Por otra parte, el segundo y tercer puesto los ocuparon las ciudades de Wiesbaden (Alemania) y Toulouse (Francia) respectivamente. Wiesbaden ganó el segundo puesto por sus esfuerzos en accesibilidad para todos sus ciudadanos, estableciendo objetivos ambiciosos que aseguran la accesibilidad al centro de la ciudad y espacios abiertos, parques y parques infantiles.

En este último caso, Toulouse, la cuarta ciudad más urbana de Francia, fue reconocida por su compromiso por mejorar la vida de sus ciudadanos con discapacidad, tanto en el sector transporte, en el que el metro, tranvía y autobuses son 100 por cien accesibles, como en el sector cultural, con la incorporación de servicios de audiodescripción en las óperas y programas disponibles en texto ampliado o braille.

Esta ciudad también recibió la mención especial de “Smart City”. Sus páginas web plenamente accesibles con información sobre la propia accesibilidad, incluyen por ejemplo información sobre los pasos de peatones que tienen sistemas de audio para las personas con discapacidad visual así como las localidades con espacios de parking reservados para personas con discapacidad.

La ciudad finlandesa de Vaasa también recibió una mención especial por su compromiso por mejorar el entorno laboral de su población mayor y con discapacidad. Situada en el suroeste de Hungría, Kaposvár recibió otra mención especial por haber renovado las edificaciones públicas y pavimentos, y elaborando planos táctiles e incripciones en brauille para ayudar a las personas con discapacidad visual y ciegas.

Access City Award
El premio a la ciudad accesible es una de las actuaciones desarrolladas en el marco de la estrategia de la UE sobre discapacidad con el fin de impulsar un entorno sin barreras. El reconocimiento se dirige a promover actuaciones en este sentido en aquellas ciudades con al menos 50.000 habitantes. Desde el año 2010. más de 250 ciudades de la UE han participado en las seis ediciones que se celebran siempre durante la conferencia del Día Internacional de las Personas con Discapacidad.

La Comisión recuerda que, además de las personas con discapacidad, el cambio demográfico hace que nuestras ciudades tengan una población cada vez más envejecida que también necesita acceder a productos, servicios y entornos urbanos más accesibles. Asimismo, nos encontramos con ciudades cada vez más congestionadas de las que todos tenemos el derecho de disfrutar. Discapacitados y mayores corren el riesgo de quedar excluídos de parte de la ciudad y sufrir marginación y aislamiento.

“Limitar el acceso a la ciudad de sólo una parte de la población mientras se ignora a otra es económica, social y políticamente insostenible. Más añun, es injusto. Para todas las personas disfrutar de sus derechos humanos, permitiendo acceder a las condiciones necesarias para disfrutar de una vida plena es imperativo”, recoge la Comisión en nota de prensa.

Con este premio, Bruselas reconoce la buena voluntad, capacidad y esfuerzos de las ciudades para asegurar la igualdad en los derechos fundamentales, y mejorar la calidad de vida de su población y que todos -de cara a la edad, movilidad o capacidad- tengan acceso a los recursos y ocio que las ciudades ofrecen.