El 2,93% de la población de Castilla y León padece algún tipo de discapacidad visual. Sin embargo, este porcentaje podría reducirse mediante la prevención y la detección precoz: cerca del 90% de la pérdida de visión se puede prevenir o tratar[iii]. En este sentido, Salamanca ha acogido el encuentro ‘Manejo preciso de la inflamación en EMD’, un encuentro organizado por AbbVie, compañía comprometida con la oftalmología, al que asistieron expertos en el ámbito de la retina de toda la región. Además, coincidiendo con la celebración del Día Mundial de la Visión, AbbVie quiere llamar la atención sobre la importancia de detectar las patologías que causan ceguera irreversible mediante el cuidado de los ojos y las revisiones periódicas.

La ceguera no es solo pérdida de visión: afecta al desarrollo personal, a la calidad de vida, al bienestar social y a la independencia y autonomía de las personas. De hecho, las personas con discapacidad visual sufren impedimentos para llevar a cabo actividades cotidianas y tienen dificultades en su movilidad diaria[iv]. Como consecuencia, también puede perjudicar la salud mental de los pacientes, y especialmente, en aquellos en los que la enfermedad ocular no está bien controlada.

“Tener una buena visión es fundamental para garantizar la calidad de vida de las personas”, afirmó la doctora Adoración Alonso, jefa de Servicio de Oftalmología del Complejo Asistencial Universitario de Salamanca, durante la inauguración del encuentro. “Es crucial prevenir la ceguera irreversible prevenible, con un abordaje temprano de las patologías que pueden ocasionarla, como el edema macular diabético”, agregó.

El edema macular diabético (EMD), una patología que merece mayor atención

Uno de los principales factores de riesgo que causan ceguera en Europa es la diabetes[v], una enfermedad metabólica que en Castilla y León afecta a más de 250.000 personas, de las cuales se calcula que casi 84.000 están sin diagnosticar[vi].

Por su parte, el EMD afecta principalmente a personas con diabetes mal controlada. Se sitúa como la primera causa de pérdida visual en pacientes con este trastorno metabólico2y es, por ello, que más el 7% de los pacientes diabéticos en el mundo –cerca de 300.000 en España[vii]–, acaban desarrollando edema macular diabético[viii].

En el transcurso de esta patología, la mácula se inflama y acumula líquido, favoreciendo la aparición de los edemas. De este modo, los pacientes con edema macular diabético pierden la visión central y la percepción correcta de los detalles. Síntomas que aparecen cuando la enfermedad ya ha superado las fases iniciales y se dirige a las avanzadas. La única forma de detectarla a tiempo es mediante las revisiones periódicas con el especialista. De lo contrario, el deterioro de la mácula sin un adecuado tratamiento podría desembocar en ceguera irreversible.

Según apunta el presidente de la Sociedad de Oftalmología Castellano Leonesa (SOFCALE), el doctor Jesús Alberto Piñuel, el edema macular diabético “es la primera causa de pérdida de visión en la población diabética”, por lo que el gran reto al que se enfrentan los oftalmólogos de la región es mantener a los pacientes con una visión adecuada el mayor tiempo posible.

Sin embargo, este objetivo no siempre es fácil de alcanzar: la derivación a tiempo de pacientes al especialista desde Atención Primaria es una de las asignaturas pendientes en la comunidad, ya que de ello depende que el diagnóstico y el tratamiento lleguen a tiempo para salvar la visión de las personas con enfermedades oculares. “Existen diferencias entre provincias y entre medio rural y urbano”, señala el doctor Piñuel. “Pero ahora mismo hay una falta de medios en Atención Primaria que está provocando demoras importantes en la derivación de pacientes”, lamenta.

Es por ello que el presidente de la SOFCALE considera necesaria la creación de un Plan General de Salud en el plano oftalmológico, así como la formación continua de profesionales para adaptarse a un entorno cambiante y una mayor concienciación en la población sobre las enfermedades que afectan a la visión.

El 2,93% de la población de Castilla y León padece algún tipo de discapacidad visual [i]. En pacientes con diabetes, la primera causa de pérdida de visión es el edema macular diabético [ii], una patología que, si no se detecta y trata a tiempo, puede ocasionar ceguera irreversible

Doctor Piñuel, presidente de la SOFCALE: “Aunque saben que la diabetes puede causar ceguera, los pacientes no son conscientes de ello hasta que la sufren y padecen”

AbbVie, compañía comprometida con la oftalmología, acaba de celebrar el encuentro ‘Manejo preciso de la inflamación en EMD’, al que asistieron expertos en patología de la retina de toda la región

Asimismo, la Dra. Alonso resalta “la importancia de poner en marcha programas de cribado eficaces a nivel de Atención Primaria, igual que se realizan en otras patologías. La incidencia de la diabetes está aumentando de manera exponencial y los programas de cribado, aunque no serían los únicos, si serían el método más eficaz para poder controlar a este colectivo.”

“Aunque saben que la diabetes puede causar ceguera,los pacientes no son conscientes de ello hasta que la sufren y padecen”, advierte el doctor Piñuel. Es por ello que el experto indica la importancia de educar a los pacientes sobre su enfermedad, especialmente teniendo en cuenta que la mayoría de las personas con edema macular diabético son de edad avanzada. “Nuestra labor como retinólogos también es enseñarles cómo está su ojo, cómo es un ojo sano y cuál es el motivo que les está causando la pérdida de visión”, concluye.

¿Cómo se evita la ceguera irreversible?

El primer paso para evitar la ceguera irreversible es lograr que el paciente acuda a consulta. Y para ello, es esencial concienciar a la población sobre la importancia de acudir a revisiones oftalmológicas a partir de determinada edad o ante cualquier signo de deficiencia visual o antecedentes familiares.

Es importante recordar que también existen otros factores de riesgo a tener en cuenta en el ámbito de la salud visual, como son la hipertensión arterial, el tabaquismo o la malnutrición. Además, en algunos casos, los problemas oculares también pueden provenir de infecciones causadas por virus y bacterias, de ahí que mantener una higiene inadecuada pueda suponer otro factor de riesgo.

Las proyecciones que maneja la OMS para los próximos años incluyen un aumento de las patologías oculares, especialmente, debido al envejecimiento de la población, los hábitos y estilos de vida actuales y el desafío que va a suponer para los sistemas de salud que el número de personas con ceguera se triplique de aquí a 2050[ix].