De acuerdo con la Alianza Mundial de Cuidados Paliativos, unos cien millones de enfermos terminales se podrían beneficiar de este tipo de servicios, y sin embargo, solamente un 8% puede acceder a ellos. Mientras el número de personas mayores crece considerablemente y hay una clara demanda de cuidados paliativos, pocos países incluyen estrategias de esta clase en sus políticas de atención sanitaria. El presente trabajo establece un ranking de países de acuerdo con la provisión de cuidados paliativos, mediante la creación de un índice que mide la calidad de la atención a los enfermos terminales.
El Reino Unido destaca como el país líder a escala mundial en la provisión de cuidados paliativos, aunque su sistema de atención sanitaria presente déficits considerables. Algunos de los indicadores que demuestran la calidad de sus servicios son la conciencia pública, el que haya formación disponible para profesionales y familiares, el acceso a fármacos analgésicos y calmantes, y una buena relación entre médicos y pacientes. El interés del estudio radica en la detección de aspectos clave en la mejora de la calidad de la prestación de cuidados paliativos.
Los autores señalan que hay que modificar la percepción de la muerte y los tabúes culturales que la rodean, mejorar la disponibilidad de fármacos, incluir estos servicios en las políticas sanitarias y proporcionar tanto a las familias cuidadoras como a los profesionales una formación adecuada al respecto. Uno de los principales argumentos a favor de la mejorade este tipo de servicios es el económico. En este sentido, el estudio concluye que, a mayor prestación de cuidados paliativos, menor gasto sanitario, ya que se reducen los costes asociados a estancias hospitalarias y a servicios de urgencia.

Información recogida de Gizarteratuz (2011, abril) 15