La búsqueda de la eterna juventud y vivir muchos años, ha sido a lo largo de la historia una de las grandes preocupaciones del hombre. Con los avances científicos y las mejoras socioeconómicas y culturales, se ha logrado que la esperanza de vida haya aumentado considerablemente en el último siglo. Sin embargo esta circunstancia acarrea, el aumento de patologías asociadas a la edad.
En las últimas décadas, se ha experimentado un gran avance en el estudio de las enfermedades neurodegenerativas, y en especial de las demencias. Dentro de estas cobra especial interés la enfermedad de Alzheimer por su gran incidencia. Esta circunstancia es relevante no solo desde el punto de vista sanitario, sino psicosocial. El diagnostico de enfermedad de Alzheimer, conlleva unas necesidades de tratamiento, cuidados y asistencia, en las que están involucrados, además del propio paciente, su entorno familiar y social.
Los grandes avances en la investigación han dado lugar a importantes cambios en el enfoque neuropatológico, diagnóstico y tratamiento de esta patología. Sin embargo, queda por resolver el conocer quienes son los que van a padecer la enfermedad y cuál va a ser la evolución de los que la padecen. Estos datos son importantes a la hora de establecer prioridades asistenciales en el ámbito sociosanitario.
Este es el motivo que llevó a diseñar este trabajo para intentar aproximarnos a aquellos factores que predicen la evolución y la supervivencia de los pacientes afectos de enfermedad de Alzheimer.
Se diseñó un estudio de seguimiento a largo plazo de un grupo de 114 pacientes diagnosticados de enfermedad de Alzheimer en el Servicio de Neurología del Hospital de Alcoy, del hospital Universitario de San Juan y del Hospital General Universitario de Alicante. Se plantearon como objetivos, analizar las variables demográficas, clínicas y neuropsicológicas asociadas al grado y a la tasa de deterioro cognitivo, al grado de deterioro global y a la supervivencia.
El estudio se ha desarrollado en tres fases, con dos evaluaciones iniciales y dos más a los 3 y 10 años de seguimiento medio.
En el protocolo de recogida de datos, se siguieron los criterios internacionales vigentes para el diagnóstico de la enfermedad. Se elaboró un protocolo, incluyendo historia clínica del paciente, pruebas complementarias y pruebas neuropsicológicas. Los test neuropsicológicos eran cognitivos, funcionales, de evaluación del estado de ánimo y como escala de severidad de la enfermedad se utilizó la Escala Global de Deterioro (GDS).
Se analizaron estadísticamente los resultados, realizando un análisis descriptivo de los datos recogidos en la primera visita al inicio del estudio, y posteriormente, un análisis estadístico para buscar la relación entre las distintas variables cualitativas y cuantitativas del estudio, y curvas de supervivencia.
Para cuantificar el deterioro de los pacientes a lo largo del seguimiento se utilizo como prueba el Mini-Temporal, y para cuantificar el deterioro final, se utilizó el Mini-Mental Final (ambos se obtuvieron a través de fórmulas matemáticas en las que se relacionaban los distintos resultados de los tests obtenidos en las evaluaciones y los tiempos trascurridos).
Para analizar la severidad de la enfermedad se utilizó de forma recodificada, la Escala GDS o Escala Global de Deterioro.
Al término del estudio, se pudo concluir, que las variables asociadas a un mayor y más rápido deterioro, fueron la presencia de clínica depresiva al inicio, el no recibir tratamiento con fármacos específicos para la enfermedad, anticolinesterásicos y el partir de una situación de mayor deterioro al inicio del estudio. Otros factores que influyeron negativamente fueron la alteración precoz de las tareas cotidianas, la alteración del lenguaje, presentando un menor deterioro los pacientes con ausencia de lesión en la tomografía axial computadorizada (TAC). En el análisis de la supervivencia, esta es menor en los pacientes que presentaron en el inicio del estudio alteración precoz de las tareas cotidianas y alteración del lenguaje, en cambio aquellos que presentaron desorientación temporo-espacial vivieron más.
En estos momentos este tipo de estudios se hacen más necesarios que nunca ante el aumento de medidas terapéuticas que se han diseñado en los últimos años, y la gran cantidad de individuos que alcanzaran edades avanzadas, sobre todo en países desarrollados, y que estarán por tanto en riesgo de padecer esta enfermedad. Dado que los recursos disponibles son limitados, racionalizar el gasto sociosanitario es uno de los retos fundamentales para el presente siglo. Los estudios predictores constituyen un paso clave en el camino hacia una mejor distribución de los recursos disponibles hacia aquellos pacientes que lo necesiten más.
Información recogida de Teseo (Bases de datos de las tesis doctorales leídas en las Universidades Españolas del Ministerio de Educación, Cultura y Deporte)