La profunda transformación de la población, así como la enorme presión que se ha desatado en las instituciones públicas y privadas por la generación de investigaciones que muestren su presencia en la llamada sociedad del conocimiento, pone a prueba la capacidad de los profesionales para seguir desarrollando la investigación en un marco ético que requiere reflexión para abordar nuevas realidades. Con el objetivo de identificar cuál ha sido la evolución de los principios éticos delineados para investigación biomédica, se desarrolló una revisión integradora de la literatura en las bases de datos Medline, SciELO y Google Scholar usando los descriptores ciencia or investigación, conjuntados por el operador and con el descriptor ética. El análisis de los trabajos seleccionados permitió identificar como resultado, cinco temáticas predominantes que muestran la vigencia del análisis de los principios éticos a la luz de una realidad cambiante. Se concluye que las presiones crecientes para desarrollar estudios de investigación en el ámbito académico y de salud requieren fortalecer los principios éticos para evitar que el dominio del conocimiento se acompañe de un cúmulo importante de desigualdades, exclusiones y luchas sociales que lleve a crear un modelo basado exclusivamente en las exigencias de la economía del conocimiento.