La importancia del desarrollo educativo infantil para todos los niños, incluyendo aquellos con necesidades educativas especiales fue destacado en la Declaración Internacional sobre Educación Para Todos y en la Convención sobre los Derechos del Niño donde se declaró que “los niños tienen el derecho a la vida y a las mejores oportunidades de desarrollo pleno” así como que “los niños con discapacidad deben ser ayudados a ser independientes y a participar activamente en la vida diaria”. La Conferencia Internacional sobre Educación Especial celebrada en Salamanca en 1994 destaca la importancia de la educación primaria como componente esencial para el futuro desarrollo del niño.
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Dada la relevancia de este “primer paso” para facilitar la inclusión de los niños con necesidades educativas especiales en toda la enseñanza, la UNESCO ha elaborado este trabajo donde se exponen una serie de casos relacionados con la inclusión temprana. Algunos de ellos describen los contenidos y la aplicación de programas de inclusión educativa temprana, otros se centran más en la legislación, contexto político e historia en este campo, pero todos ellos pueden resulta muy útiles.