La esclerosis lateral amiotrófica (ELA) es una enfermedad neurodegenerativa de etiología desconocida, que se caracteriza por la pérdida progresiva de neuronas motoras del córtex cerebral, tronco del encéfalo y médula espinal. Se afectan tanto las neuronas motoras inferiores, lo que conduce a debilidad, atrofia y fasciculaciones de toda la musculatura voluntaria, como las superiores, lo que provoca espasticidad e hiperreflexia.
Es la más frecuente de las enfermedades de neuronas motoras, con una incidencia anual aproximada de 2-3/100.000 habitantes, que aumenta con la edad, raramente aparece antes de los 40 años y es más elevada en varones.
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