Background: Although autism spectrum disorders (ASDs) are generally considered lifelong disabilities, literature suggests that a minority of individuals with an ASD will lose the diagnosis. However, the existence of this phenomenon, as well as its frequency and interpretation, is still controversial: were they misdiagnosed initially, is this a rare event, did they lose the full diagnosis, but still suffer significant social and communication impairments or did they lose all symptoms of ASD and function socially within the normal range?

Methods: The present study documents a group of these optimal outcome individuals (OO group, n = 34) by comparing their functioning on standardized measures to age, sex, and nonverbal IQ matched individuals with high-functioning autism (HFA group, n = 44) or typical development (TD group, n = 34). For this study, “optimal outcome” requires losing all symptoms of ASD in addition to the diagnosis, and functioning within the nonautistic range of social interaction and communication. Domains explored include language, face recognition, socialization, communication, and autism symptoms.

Results: Optimal outcome and TD groups’ mean scores did not differ on socialization, communication, face recognition, or most language subscales, although three OO individuals showed below-average scores on face recognition. Early in their development, the OO group displayed milder symptoms than the HFA group in the social domain, but had equally severe difficulties with communication and repetitive behaviors.

Conclusions: Although possible deficits in more subtle aspects of social interaction or cognition are not ruled out, the results substantiate the possibility of OO from autism spectrum disorders and demonstrate an overall level of functioning within normal limits for this group.

Resumen realizado por los autores recogido de la publicación

Tradicionalmente los trastornos del espectro autistaEn el SID sugerimos utilizar la palabra o expresión Persona con autismo en su lugar. (TEA) han sido considerados como ‘no curables’. No obstante, existe literatura científica que afirma que una minoría de las personas afectadas porEn el SID sugerimos utilizar la palabra o expresión Tienen ... en su lugar. este diagnóstico, con el tiempo, llegan a ser asintomáticos. Exactamente, no se sabe por qué se produce este fenómeno. Algunos expertos señalan que se puede deber al sobrediagnóstico, es decir que los autistasEn el SID sugerimos utilizar la palabra o expresión Personas con autismo en su lugar. ‘curados’ en realidad eran falsos positivos. Con el fin de arrojar algo de luz sobre el asunto, los autores de este artículo reunieron a 34 personas que, a pesar de su diagnóstico inicial de TEA, ya no presentaban síntomas. Se estudiaron sus habilidades de comunicación, socialización, idioma y su aptitud para el reconocimiento de caras, comparándolas después con las de un grupo de personas sin diagnóstico de autismo y con las de otro grupo compuesto por personas con TEA. La investigación demuestra que los resultados de los test de idioma, comunicación y socialización fueron parecidos entre el grupo de los autistasEn el SID sugerimos utilizar la palabra o expresión Personas con autismo en su lugar. asintomáticos y el grupo de personas que nunca habían tenido este diagnóstico. Tres personas del grupo de ‘exautistas’ mostraron, sin embargo, un rendimiento peor en lo que se refiere a la capacidad de reconocimiento de caras. Los autores del artículo afirman que, aunque este estudio es demasiado limitado para sacar conclusiones definitivas, los resultados indican que puede haber motivos para reconsiderar el diagnóstico de por vida del autismo.

Resumen recogido de Gizarteratuz (2014, julio-agosto) 43