La autodeterminación es el concepto actual de mayor trascendencia para impulsar nuevas prácticas en los programas dedicados a las personas con discapacidad intelectual. El concepto refleja una visión mucho más positiva que la existente hasta ahora de las posibilidades de las personas con limitaciones mentales. En el artículo se presenta una introducción al concepto, se le relaciona con la calidad de vida, y se subrayan las prácticas educativas recomendables para una aplicación eficaz de ambos.